小高道：“我答应了，就一定办到。”
春兰凄然一笑，望望两个黑衣少女，道：“整理一下衣服和乱发，试试看，把他们的兵刃取来。”
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两个少女对春兰似是极为恭顺，一面整衫、理发，人也转身向外行去。
春兰先打开小高身上的刑具，依序是孟小月、方振远。
三个人活动一下手脚，方振远突然哈哈一笑，道：“这才叫死里逃生啊！方某人闯荡江湖二十余年，遇上过不少凶险，说到危急困难，以这次为最，但脱难之法，却也以这次最为简单。”
孟小月瞪了方振远一眼，道：“小高，饿不饿？吃点东西吧！鬼王帮的正副帮主都在此地，说不定，等一下还有一场大战呢。”
小高点点头，却望着春兰，道：“姑娘会不会武功？”
春兰道：“会一点，不过帮主传我们的都是吐纳打坐的内功，要我们先奠好基础，又传了几招防身的招数，以抗拒那些狼人的纠缠……”
小高道：“那就好……”目光转注到孟小月的身上，道：“大姊，兵刃一到，咱们就闯出去，最好别吃这里的东西。”
方振远已拿起了一个包子，正准备放入口中，闻言一呆，急急把包子放下，道：“对！离开此地之后，找个馆子，再好好吃它一顿。”
一切都很顺利，而且黑衣少女取来了方振远的兵刃、暗器，孟小月的匕首，另外还取了两把长剑，三把厚背薄刃的鬼头刀。
孟小月收下匕首，又拿了一把长剑，却把另一杷交给小高。
小高接过长剑，吁一口气，道：“三个姑娘走在中间，在下开路。”
春兰道：“我熟悉此地形势，由我带路……”
这时，一个黑衣少女哭然开了口，道：“春兰姊，外面的情形有点不对啊。”
春兰道：“甚么不对？”
黑衣少女道：“太静了，副帮主早该来了，却一直未到。夫人和另外一些姊妹，也都不见了。看守兵刃的狼人也不知去了同处，所以，我们才能很顺利地取得兵刃。”
孟小月微微一征，道：“发生了甚么事情？”
春兰摇摇头，道：“我不知道，这里一切平静，我不记得确实的时间，但大约估算，我到这里总有三年多了，从没有发生过任何事情。
“只有副帮主回来时，带回来一点热闹，平常时间，无事可做，就只有打打坐，和等候帮主的召唤。”
小高道：“这座墓下地穴，有多大地方？”
春兰想了一下，道：“不小，除了几条连接的甬道外，大约有二十多间雅室，另有两处地方我不能去。”
方振远道：“甚么地方？”
春兰道：“一个是帮主练功的地方，一个是停放棺木所在的厅堂。”
方振远道：“停放棺木的厅堂？”
春兰点点头，道：“是。”
方振远道：“帮主练功的地方不准人去，情尚可原，但停放棺木的厅堂，不准人去，那就有些奇怪了。”
小高道：“最奇怪的是，他们已经在此地住了很久的时间，为甚么还把那个棺木停在厅堂中？”
方振远点点头。
孟小月急道：“有人来了。”
“好灵的耳目……”
随着说话的声音，一个挽高髻，身看黑色长袍，形如道士的瘦高人，出现在室门外面。
春兰和两个黑衣女子，一见那人，全身都抖动起来，手中的鬼头刀似是拿不稳，不住地后退，似是想躲在方振远等后面。
道装人冷冷喝道：“站住！”
他的声音不大，但春兰和两个黑衣少女，却是如受电殛一般，立刻停了下来。
方振远默察形色，心中顿有所悟，淡淡笑道：“阁下是鬼王帮主？”
黑衣人两道目光盯住在方振远的脸上瞧了一阵，道：“不错！阁下是……”
“区区方振远……”
鬼王帮主脸上突然泛现出一抹喜色，道：“好啊！当今武林中最有名的人物之一啊！”
方振远道：“惭愧！惭愧！在下不过是浪得虚名罢了。”
这几句话倒是肺腑之言，说得诚诚恳恳。
“本帮主苗飞，虽因苦练玄功，很少在江湖上走动，但对江湖中的人人事事尚知一二。下人传事不明，竟不知方兄到此，当真是失敬了。”
方振远道：“不敢，不敢。”
苗飞道：“这两位是……”
目光随着语声转动，看了孟小月和小高一眼。
小高心中暗暗忖道：看来方振远的名气，还响亮得很，但三大毒人之一的蛇娘子，不知这位帮主是否知晓？
但闻方振远道：“这位姑娘，也是大大有名的人物，三大毒人之名，苗帮主是否听过？”
“莫非这位姑娘，是大大有名的蛇娘子……”
孟小月道：“不敢，正是小妹。”
苗飞长长吁一口气，道：“当真是意外得很啊！姑娘名动江湖，想不到竟是如此的年轻美丽。”
说完话，竟然抱拳一礼。
看样子，他对蛇娘子的敬慕，似是远超过方振远了。
孟小月还了一礼。
苗飞目光转到小高脸上，道：“这位朋友是……”
听到了方振远和蛇娘子的大名，对小高竟也客气起来了。
小高拱拱手，道：“在下小高。”
“小高……”苗飞一皱眉头，说：“本帮主倒未听人说过。”
小高道：“在下本就是无名小卒一个。”
苗飞冷冷一笑，正想发作，方振远已抢先道：“小高兄弟在敝局任镖师，虽然是尚未成名江湖，但武功却已有相当成就……”
“噢！原来如此……”苗飞目光转注方振远脸上道：“既是方兄的属下，那也罢了。”
言下之意无疑是说，你这个无名小子竟也敢到此地来，只不过，看在方振远的份上，不跟你计较算了。
孟小月也未再多言，此刻鬼王帮主有甚么打算，还未完全明了，让他忽略一个高手也好。
她心中最明白，此刻，小高已身兼勾魂掌、夺命脚和金蛇指三大技艺，也因此而融通了他早年默记于心中形意门、龙家堡、雷方雨等所见剑法、拳掌。
以小高对习武的狂热，这些博杂的武功，都因三大毒人系统的传授技艺，而勾勒出一个连环的成就。
孟小月已在小高习练武功中看出了一些端倪，只是小高尚不自觉罢了。
小高已习惯于受人的轻视、冷漠，所以对宙飞的轻视并未放在心上，也没有不满的反应。
他仍然自觉着自己在江湖上仍是一个微不足道的人物，一个无名小卒而已。
“方兄和蛇姑娘，竟然会到此墓穴的地下密室……”苗飞微笑道：“也真是一种缘份了。”
就算方振远老于世故，江湖上的阅历丰富，一时间，也搞不清楚鬼王帮主苗飞的意图所在，轻轻咳了一声，道：“惊扰苗兄练功，倒是有些不好意思。”
“哪里，哪里！二位来得正好，本帮正是用人之际，两位如肯投效本帮，苗某人欢迎得很。”
原来是这么一个意思。
方振远淡淡一笑，故意装作不明白，道：“苗兄的意思是……”
苗飞道：“区区的玄功，近日即待圆满，准备复出江湖，逐鹿武林，两位如能相助，共图江湖霸业，不知两位意下如同？”
“这个……”方振远望望孟小月，说：“苗兄可否说得明白一些？”
苗飞道：“好！恭敬不如从命，在下就明说了……”语声一顿，又道：“方兄请屈就本帮的总护法，蛇姑娘嘛，可任本帮首席堂主，不知两位愿否和本帮主合作？”
蛇娘子名满江湖，但孟小月三个字，知晓的人却是不多。
方振远心中冷笑，口中却说道：“帮主的盛情，在下很感激，但兹事体大，不知帮主可否让方某考虑一下再作决定？”
苗飞冷然一笑，道：“当然可以，两位如肯答允，本帮主绝不会亏待两位……”
孟小月接道：“难道帮主还有甚么厚赠不成？”
苗飞道：“不错！两位加入木帮之后，苗某将传授两位一些武林绝技，以作酬谢。”
小高心中忖道：“这人的口气倒是很大，所谓的武林绝技，不知是何武功？
但见苗飞右掌缓缓举起，五根伸直的手指，缓缓开始变色，也缓缓开始粗胀。
片刻之后，整个的手掌都变成浓黑如墨的颜色，手指也粗胀有一倍余，轻轻地按在石壁之上，笑道：“雕虫小技，献丑了！两位慢慢地考虑吧！一个时辰之后，本帮主再来听候回音。”
转身大步而去。
方振远凝目望去，只见苗飞按过的石壁之上，留下一个淡淡的掌痕，心中忖道：这等黑煞掌的功力，何足为奇？壁上只见掌痕，功力未必有多深厚。
忖思之间，突然那留有掌痕的石壁处，粉末滚落，洒在地上。
小高怔了一怔，道：“这是甚么掌力？如此厉害。”
方振远走近前去，举起手中金刀，轻轻在石壁上敲了一下，顿时石粉如雨，片刻之后，石壁上竟然深印一个半寸多深的掌痕。
孟小月皱着眉头道：“这不是黑煞掌力，方兄见多识广，可认得出这是甚么武功吗？”
方振远沉吟了一阵，道：“好像是传说中的熔金手，但熔金手是金色指掌……”
春兰突然接口说道：“不是熔金手，也不是黑煞掌，这叫玄阴掌，又叫鬼手印……”
方振远奇道：“你知道这种武功……”
“我听他说过……”春兰缓缓说道：“他说一旦玄功练成，同时将练成四大绝技，鬼手印只是其中之一。”
孟小月哦了一声，道：“还有三种甚么武功？你可知道？”
春兰低头想了一下：“另外三种，我只记得一种。”
方振远道：“姑娘请说。”
“好像叫搜魂鬼爪……”春兰一面想一面道：“据说，人在七、八尺外，他举手一抓，能使人受伤，有如搜魂一般。”
孟小月道：“奇怪呀！这叫搜魂爪或搜魂手就行了，为甚么一定要加个鬼字？”
春兰道：“因为鬼王帮主练的武功，都是鬼王典上的武功。”
“鬼王典，也是一种武功秘笈吗？”小高突然想到身藏的三清宝箓，忍不住伸手摸了一下，还在身上，尚未被人搜查出来。
这本书，他本就贴身收藏，极为小心。
春兰道：“大概是吧！你们如果无法抵抗鬼手印，只怕更难对付搜魂鬼爪了。”
孟小月道：“方兄，听过鬼王门的传说吗？”
方振远点点头，道：“听过，但数十年来这一个怪异的门户，都是借住荒坟之中，并未在江湖上成大气候，也未闹出甚么惊天动地的大事。之所以能在江湖上传诵，是因为他们的行动怪异、鬼祟。”
小高道：“但那鬼手印，确是一门很精深的武功。”
方振远点点头，道：“所以，咱们要仔细地研商一下应该如同应对。”
孟小月道：“这方面的经验，小高和我都不如方兄的多，我看还要方兄作主了。”
方振远道：“如以在下之意，不妨暂留此地……”
孟小月接道：“你是说，投入鬼王帮中？”
方振远道：“是！目前咱们也正需要找一处潜隐身份的所在，这地方，岂不正合我们的需要……”
“有一个问题，不知方兄想过没有？”孟小月道。
方振远突然挥手，阻止孟小月说下去，探首向外瞧瞧，又道：“甚么问题？”
孟小月道：“如那鬼王帮主要咱们参加个甚么入门仪式，那将如何应付？”
方振远道：“虚与委蛇……”
春兰突然接了口，道：“只怕不行。”
方振远道：“哦！为甚么？”
春兰道：“入帮之前，不但要在鬼王像前立下重誓，而且，还要饮用一杯加盟酒的。”
小高道：“是不是酒中有鬼？”
春兰道：“我不知道酒中放有甚么，但我听帮主说过饮下加盟酒的人，这一生都要听他的命令行事，无法反叛。”
方振远道：“唉！这么看来，这鬼王帮不是一个简单的组合了，苗飞也不是一个全无心机的人。他表面上的喜怒表情看似单纯，事实上，早已算计好了。”
孟小月道：“但目下最重要的事情是，咱们是否决心留下来，或是打出去？”
方振远望落石壁上留下的鬼手印，低声道：“孟姑娘，你能不能接下这鬼手印的一击？”
孟小月沉吟了一下，道：“不能！不过，我可以闪避他这一掌。”
方振远道：“搜魂鬼爪呢？”
“这个，在没有见识他出手之前，无法断言。”
方振远望望小高道：“如果咱们三人合力一击，是否能重创苗飞？”
孟小月道：“对付他的办法并非没有……”
望望小高一眼，突然住口不言。
方振远道：“两位如果真的能和在下同心协力，不妨一战。但是敌势不可预测，要动手就要先发制人，两位请看在下的手势再行动手。”
孟小月接道：“为甚么不早些部署，攻其不备？”
方振远道：“在下的意思，不妨和他再谈谈条件，如果能拖延下去，留此倒可以安住一段日子，咱们需要的地方，此地很适合，如能停上一年半载的，对咱们的帮助很大。”
小高和孟小月心中都明日，方振远是希望借这个隐蔽的地方，学习三清宝箓上的武功。
但两人都想不到方振远却有着更深一层的打算。
原来，他已感觉到孟小月全心全意地喜欢上了小高，这就使得三人之间，无法在矛盾时保有一种平衡的局面。
惟有处在险恶的环境之中，在随时可能和敌人面突起来时，孟小月和小高才不至于摆脱他，三个人才能暂保同心。
也惟有在不能弃他而去的情况之下，才有三个人共研三清宝箓上武功的机会。
老江湖毕竟有他的过人之处，深思远虑，非小高和孟小月能及。
事实上，小高也被方振远说动，觉得留此一段时间，至少可以先对三清宝箓上的武功，有一个初步了解。
他虽有着练武的狂热，但仍有赤子之心，未曾动过独霸宝箓的念头。
孟小月眼看小高兄弟点了头，也就不再反对，她心中另多一层顾虑，对留在此地的打算并不热衷。
她轻轻叹口气，道：“咱们不能吃他的加盟酒，为他控制，而且要祸福与共……”
方振远接道：“这一点姑娘放心，在下的阅历加上姑娘的细心，绝不致受他暗算就是。”
三人定下主意后，静坐调息起来。??一个时辰后的变化如何还难预料，也许将是一场恶战，必须尽可能地保持体能的最佳状况。
春兰轻轻吁一口气，道：“只怕帮主不会放过我们三个了，与其再受苦刑，倒不如死了的好。”
她没有流泪，没有苦求，但却充分的表现出一个弱女子的无奈，一种非死不可的悲哀。
方振远似是早已胸有成竹，睁眼望了三人一眼，笑道：“三位不用担心，在下担保三位不会受到任何伤害……”
春兰微微一怔，道：“真的？”
方振远道：“不错！咱们会向帮主请求，把三位赏赐咱们，作为孟姑娘的女婢，也顺便照顾在下和高兄弟，相信帮主不会不允……”
春兰接道：“如果帮主不答应呢？”
小高道‘那就不惜放手一战 也不能看到三位姑娘住他折磨。L
春兰对方振远的话存疑，但对小高之言，却是十分信任，脸上立时展现一抹笑容，道：“多谢三位了。”
方振远低声道：“不过，在下也有一个要求。”
春兰道：“方爷请吩咐。”
方振远道：“咱们全力保护三位姑娘，也希望三位姑娘能对咱们不生二心。”
春兰点点头，道：“这个请三位放心，三位如弃我们不顾，我们必是死路一条。”
苗飞来得很准时，脸上带着一片笑意，似是早有把握三人一定会答允入帮一般，看了三人一眼，道：“三位想好了没有？”
方振远道：“想好了。”
“那很好！本帮主很想早些知道三位的决定。”
方振远道：“咱们可以留在鬼主帮中，不过，有几个条件，希望帮主答允。”
苗飞道：“请说。”
方振远道：“第一、咱们都希望任帮中崇高的护法之位，而且只听帮主一人命令。”
苗飞道：“好！还有吗？”
方振远道：“一年之内，帮主如有任何差遗，我们三人都得同行同往。”
苗飞道：“这是为同？”
方振远道：“因为，我们在江湖上结了几个仇家，三人同行，一旦遇上强敌，也可有应敌的实力。”
苗飞道：“好！只允一年如此……”
方振远接道：“一年之后，咱们和帮主之间，彼此有了信任，自是唯帮主之命是从了。”
苗飞道：“就是这些了？”
孟小月道：“还有一个。”
苗飞微微一笑，道：“姑娘请说。”
孟小月道：“居住在此地穴之中，小妹还不太习惯，希望帮主把这三位女婢赏赐咱们吧！”
“行！看在姑娘的份上，本帮主饶恕她们，赐为你的婢女。”
孟小月道：“多谢帮主。”
苗飞哈哈一笑，道：“帮主一旦出现江湖！就要一鸣惊人，方兄和蛇姑娘的江湖阅历，才是帮主最需要的。至于出手搏杀，对敌动手，帮中早有不少弟子可以担当了。”
言下之意，似是鬼王帮中已有不少高手徒众。
小高心中忖道：莫非就是那些狼人？就算他们武功高强，但那等奇形怪貌，如何能在江湖上行走……
苗飞对方振远和孟小月都很敬重，但对小高却是十分轻视，冷冷地瞪了小高一眼，道：“看你神情，是不信任帮主的话吗？”
小高道：“在下不敢。”
“嗯！你叫甚么名字？”
“在下高剑秋。”
苗飞道：“护法之位十分崇高，你未为帮主立功之前，暂为武士身份，派在方护法手下当差。”
小高心中想道：武士就武士吧！反正不把我单独调开就好。
当下应道：“是。”
孟小月和方振远也是这般想法，都忍下没有接口。
这时，突闻一阵急促的步履声奔了过来。
苗飞一皱眉头，道：“甚么人？”
“属下宗奇。”一个脸色苍白的中年人一闪而至。
苗飞微微一笑，道：“宗副帮主来得好，两位江湖中大有名望的人，刚刚答允本座，投入本帮作为护法，过来！我替你们引见一下。”
宗奇的目光已然由方振远、孟小月、小高等睑上扫过，一面笑道：“这位方总镖头不用引见了，咱们早已认识，方兄，别来无恙？”
方振远哈哈一笑，道：“真是人生同处不相逢啊！想不到宗兄竟然早得帮主赏识，荣任副帮主的大位。”
宗奇道：“帮主慈悲，一直提携兄弟……”
苗飞一指孟小月接道：“这位蛇娘子蛇姑娘，宗副帮主可曾见过？”
宗奇道：“闻名久矣！今日幸会。”
孟小月道：“不敢当！日后还要副帮主多多照顾。”
“好说，好说，听说蛇姑娘和郭蝎子、周蜈蚣三位一体，怎的竟单独行？”
孟小月似是也有意尽量把小高隐藏起来，略而不提，道：“小妹和方兄有事同行，不想误入贵帮重地，承蒙帮主不究，反而礼聘小妹和方兄任贵帮护法。”
宗奇道：“是是，本帮有方兄和蛇姑娘加盟，真是如虎添翼……”
苗飞笑道：“本帮主暂时还不能和两位护法欢叙，这待客的礼数，就要托宗副帮主代我一尽地主之谊。”
说完，也不待几人答话，匆匆转身而去。
小高心中奇道：他怎走得如此匆急？还没让人答话就走了。
宗奇却似见怪不怪，笑道：“方兄，兄弟这就吩咐他们准备酒席，等一会，咱们痛饮几杯，好好欢叙。”
方振远居然一抱拳，道：“对对对，在下也正有事向宗兄请教。”
宗奇挥挥手，竟也转身而去。
目睹宗奇转过一条甬道，孟小月突然眉头一酦，道：“事情有点奇怪。”
方振远道：“苗帮主来去匆匆，似乎是有甚么急事赶看办？”
春兰道：“他练功的时间到了。”
方振远心中一动，道：“他还需要多久时间，才能功行圆满？”
春兰道：“我不清楚，但他每十二个时辰之内，必须要练四个时辰。”
孟小月道：“方兄，你对那宗奇了解多少？”
方振远道：“春兰，你说的那个喜食人心，嗜杀成性的副帮主，是不是他？”
春兰道：“是。”
小高道：“看他脸色苍白，瘦骨嶙峋，一副大病初愈的样子，怎会是一个嗜杀的人？”
方振远叹道：“人不可貌相，宗奇其人，十年前是江湖上很有名气的独行大盗，有说他来自南荒，不是中土人氏，极喜生食肉类，近年来突然销声匿迹，不知去向，想不到竟然投入了鬼王帮中，在此相遇。”
孟小月道：“他的武功如何？”
方振远沉吟一阵，道：“当年非我之敌，但十年不见，进境如同？就非我所知了。”
孟小月轻轻叹息一声，道：“我总是觉得情形有些不对，但哪里不对，我也说不上来，由现在开始，咱们要小心一些。”
这是一个奇怪的地方。
不见天日，不见草木星辰，一个平常的人，突然住在这么一个地方，自然会产生一种烦躁的情绪。
小高虽然历经忧患，但也从来没有住过这么一个地方，但他克制自己的能力很强，咬咬牙，强自按捺下心中的烦躁，盘坐调息。
大约是苗飞也看出了他们心中的顾忌，所以，并未让他们立刻迁出刑房。
小高坐在室内一角，孟小月拉着方振远坐在门口所在。
方振远不太明白孟小月拉他坐在门口的用心何在，但他却没有多问。
小高气走百脉，转运奇经，正待入定之时，却突然被人轻轻摇了一下。
睁眼看去，只见春兰蹲在身侧，目光中满是愁苦，不禁一怔，道：“甚么事？”
春兰道：“我有好多话不敢跟方爷和孟姑娘说，因为我不知道该不该说。”
小高道：“好！那就跟我说吧。”
春兰道：“咱们年龄相当，我纵然说错了甚么，你也不会怪我吧？”
小高道：“不会，你尽管说吧。”
春兰道：“你们是不是真的准备在这要留下来？”
小高笑道：“不瞒你说，江湖之上，正有很多人在追杀我们，躲在这里，虽非良策，但离开此地，也无安静日子好过。”
春兰点点头，道：“等一会，宗副帮主请你们吃过酒，一定会分配你们住宿所在，你问他要九号雅室。”
小高奇道：“为甚么？”
春兰道：“我知道一个秘密，等到了九号雅室之后，再告诉你。”
小高点点头，未再多问。
片刻之后，宗奇果然亲自来请。
方振远心中早有了准备，坦然随行。
春兰等三人尾随身后。
宗奇竟未阻止。
那是一个宽大的厅堂。
里面果然已摆好了一桌酒席，四把火炬，照得一片通明。
小高一路行来，发觉这地案之中，并无气闷的感觉，显然有通风的设备，十分良好。
宗奇和苗飞一般，对方振远和孟小月十分敬重，但对小高甚感轻视。
反正小高一直被人轻视、冷淡惯了，心中也无难过的感觉。
一张大桌子只坐了四个人，春兰等分别站在小高和孟小月等身后，一副虔诚恭敬的样子。
入席之后，立刻就看出了方振远老练的地方了，先举起酒杯，道：“来！副帮主，我先敬你。”
宗奇接道：“不敢，不敢。”端起酒杯一饮而尽。
方振远也干了一杯，低声道：“宗兄，咱们可是相识多年的朋友，虽然平日交往不多，但彼此早已心仪，尤其目下这等情形，咱们还得宗兄多方照顾了。”
宗奇哈哈一笑，道：“方兄名满江湖，论在江湖上的声望、地位，宗某自知难及啊！”
“哪里话。”方振远道：“好汉不提当年勇，此一时，彼一时也。如今在下等，都是你宗兄的属下，如蒙关顾，这份情意，咱们一定记于心中，日后在这鬼王帮里，咱们是唯你宗兄马首是瞻了。”
“这个，宗某是承情不尽了……”宗奇有些受宠若惊地道：“宗某先入帮几年，自当尽力帮助三位……”
目光一掠春兰等三人，道：“你们在厅外候着。”
三人应了一声，退到厅外。
宗奇轻轻咳了一声，道：“这些婢女都是帮主帐中的妾婢，她们如果搬弄是非，那就麻烦得很，所以兄弟怕她们……”
“是是是……”方振远道：“宗兄心思缜密，好叫兄弟佩服。”
宗奇微微一笑，道：“苗帮主神功已有大成，几种绝技也都将功行圆满，一旦重出江湖，立刻会把鬼王帮的名气给树立起来。”
方振远道：“噢！宗兄看，大概还要多少时间？”
宗奇道：“快则三、五个月，至迟在一年左右。”
小高心中忖道：最好能有一年，三、五个月只怕还无法了解三清宝箓上的武功。
方振远道：“那是说咱们三个，至少也要在这地方待上三、五个月，或一年时间了？”
宗奇微微一笑，道：“如果方兄和蛇姑娘不习惯久居此地，兄弟倒可以代为效劳，想办法把三位调离此地……”
“那倒不用了，”方振远道：“咱们既入了鬼王帮自然应该遵守规矩，在此住上一年半载，也只好认了。”
宗奇笑道：“好，兄弟不勉强三位，只要三位想离开此地，出外散散心时，告诉我一声就是。”
“如有需求，自然要借重宗兄大力……”方振远无限恭敬地道：“不知咱们现在是否已算入帮？”
“还要有一次入帮的典仪，才正式算是鬼王帮的门下。”
方振远道：“这方面，宗兄有甚么指点？”
“这个……”宗奇沉吟了一阵，道：“入盟之时，要饮一杯加盟酒……”
方振远低声接道：“以后呢？”
宗奇道：“那就唯本帮之命是从了。”
孟小月插口道：“酒中有药？”
宗奇苦笑道：“这就不太清楚了，不过，那杯加盟酒是非吃不可的。”
方振远摇摇头，道：“宗兄，我看这是第一个要借重大力救援的事。如果酒中真有控制我们的药物，岂不是有些过份了。再说，日后咱们就是想和宗兄合流，只怕也是有力无心了。”
宗奇沉吟不语。
孟小月冷笑一声，道：“如果那加盟酒真有甚么控制神志的药物，咱们宁可离开这里，也不愿变成一具行尸走肉，听凭别人的主宰、驱使。”
宗奇笑道：“蛇姑娘已经答应入帮了，要想走，只怕不太容易。”
蛇娘子孟小月道：“到那时候，大不了放手一拚罢了。”
“蛇娘子……”方振远脸色一沉，道：“这是甚么话？宗兄以副帮主之尊，岂无拯救咱们的办法？稍安勿躁，听宗兄的安排。”
孟小月自然明白这是作戏，故作委屈地道：“方大哥，这可不是玩笑的事，就小妹所知，一个人的神志如被药物控制，那就完全失去了自主的能力，活得辛苦万分，当真是生不如死。”
一声方大哥叫得甜甜腻腻。
不但方振远听得心神一荡，那宗哥更是听得双目神光暴射，盯住在孟小月的身上打量，内心燃起了一股欲望之火。
要知道蛇娘子孟小月的美，不是一般的美，而是娇艳欲滴，引人绮念。
“只有一个办法可想……”宗奇忍不往泄了底。
方振远道：“甚么办法？宗副帮主如肯帮助兄弟，不但我方某人感激，就是蛇姑娘也会大承宗兄之情的。”
宗奇道：“这件事如果泄露出去，苗帮主绝不会饶我。”
“大家都不说……”方振远道：“苗帮主又怎会知道？”
“诸位服用过药物之后，会有一定的反应，所谓对鬼王帮效忠……”宗奇有些不平地说道：“那就是对帮主一个人效忠，因为饮下那杯酒之后，一切都听命帮主了。”
“是啊！这未免对宗兄太不公平了……”方振远道：“尤其是我们几个人，日后都是你宗兄的心腹……”
宗奇道：“不喝下那杯加盟酒，不算入帮；喝下去，虽生犹死，所以，只有预先调换了酒……”
“这个，可能吗？”方振远半信半疑地道。
“可能，因为，等一会三位入帮时，兄弟负责斟酒。”
“这就成了……”方振远神情肃然地道：“希望宗兄不要弄错了。”
“放心，放心！宗某绝不会加害诸位。”过药酒之后，和方兄、孟姑娘已经是一条船上的人了……”
孟小月道：“不！不能把我表弟丢开。”
方振远在一旁敲边鼓，道：“对！孟姑娘的表弟，也不能算外人。”
宗奇点点头：“好！把小高也算上。”
孟小月道：“可是他中了毒啊。”
宗奇道：“我相信在三个月之内，在下一定能为令表弟找到一颗解毒丹药。”
孟小月喜道：“真的？”
宗奇道：“在下言出如山，如何会欺骗姑娘？”
“我就先代表弟，谢过副帮主了。”
宗奇道：“自换药开始，兄弟已诚心结交你们几位朋友了。从此以后，咱们要同心合力，祸福与共。”
方振远道：“那当然，咱们是唯宗兄的马首是瞻。”
宗奇目光一掠孟小月道：“宗某人自然是想尽办法保护孟姑娘了。”
“多谢宗兄。”孟小月道：“我是个知道感恩图报的人……”
碍着方振远在场，双方如果再深谈下去，宗奇觉得非常不妥，故立刻接道：“有姑娘这句话就够了。
“令表弟的事，包在我身上，在下会尽早谋取解药，以解姑娘心中之结……”他突然放低声音道：“那酒中之药，不知是何物配成，凡是饮下这种酒的人，对帮主绝对效忠，不论帮主问甚么，必会尽吐胸中所知。因此，令表弟中毒未解之前，方兄和孟姑娘最好不要和他谈话太多，尤其是关系重大的事。”
世上竟有如此神奇的药物，孟小月和方振远听得都为之一愣。
宗奇缓缓站起身子，道：“苗帮主外表粗豪，内心细致。虽然，他吩咐宗某人多和两位交往，以拉摆两位的向心力，但他心中实又不放心我们太过接近。
“在下对此深具警惕，每次交往之后，亦必向苗帮主有所陈明。两位对此亦要警惕啊！”
方振远接道：“宗兄，饮下毒酒之人，每逢帮主问话时，可有甚么特异之征？”
“方兄果然高明。”宗奇道：“这一点，兄弟亦要说明。就兄弟观察所得，凡是饮下药酒的人，每和帮主交谈，双目注视帮主，神情间有微微痴呆之征，有问必答，且语气肯定。”
方振远道：“多谢指点。”
宗奇告退之后，孟小月有些奇怪地道：“方兄，世上真有那种奇妙的药物吗？”
方振远道：“孟姑娘，这??不是简单的地方，无论如何要多加小心。苗飞不但是粗中有细，而且武功诡异。看来，鬼王典中记述的可能不止武功一项。”
孟小月道：“我也感觉到了，这里不是简单的组合，我们几乎是看走眼了。”
方振远笑一笑，道：“宗奇这小子还在动你的脑筋，我的看法是苗飞早已掌握他的一举一动。”
孟小月吃了一惊，道：“这么说来，他暗中调换药酒的事，苗飞也知道了？”
方振远沉吟了一阵，道：“这一点，我还不能肯定，但宗奇被苗飞玩弄于股掌之间，绝不会错。”
孟小月道：“咱们应该怎么办呢？苗飞如果想要咱们服下药物，可以在饭、菜、茶水中下药，那就防不胜防了。”
方振远道：“我想苗飞可能正在练功的紧要关头，有些事就算明明知道了，也故意隐忍不发。咱们既然发觉不对，现在应该正是离开的最好机会，问题在那本三清宝箓不知流落何处？”
孟小月也是老江湖了，观察入微，心中明白方振远的话并非危言耸听，霍然站起身子，道：“我去找他一起离开。”
方振远一横手，拦住了孟小月道：“去找小高？”
“是……”孟小月道：“咱们决定要走了，就不能留下他不管。”
“第一，他身中怪毒，对苗飞十分忠实。”方振远冷冷说道：“带着他，无疑是把咱们一切的行动，都暴露在苗飞的眼前。第二，如果苗飞下令要他对咱们出手，姑娘要如何应付？”
孟小月怔了一怔，道：“这个，难道咱们弃他于不顾？”
方振远道：“只怕是顾不了这许多啦，眼前，最重要的一件事，就是设法取得三清宝箓，等咱们练成上面的武功，再来救他。姑娘也许不赞成在下的看法，但这是唯一的办法，小高已饮下了药酒，不会有甚么危险……”
“不行。”孟小月斩钉截铁地道：“我一定要救他出去。”
“那就不如留在这里了，咱们小心一些，见机行事。苗飞虽然在玩弄宗奇，但短时间内，他还要借重宗奇，暂时会维持着一个微妙的平衡局面。”
孟小月痛苦地道：“方兄分析得是，小妹也不能逼你冒险，不如你先走一步吧。”
方振远接道：“孟姑娘呢？”
“我留下来，照顾小高。”
方振远道：“有一件事，姑娘也许忘了，当你被逼服下药物之后，就会变得跟小高一样，除了对苗飞忠实之外，甚么也不记得了。”
孟小月心中一震，黯然道：“方兄，咱们总不能不管小高啊。”
方振远叹一口气，道：“情字误人，像你孟姑娘这样的人物，竟也为情字所累。这么吧！为了表示在下和姑娘交往，确出于诚意，在下愿陪姑娘暂留此地。但有两件事，姑娘一定要听在下的意见。”
“好！你说吧。”
方振远道：“第一，咱们想办法，由小高那里取到三清宝箓，立刻开始习武，只有学会宝箓上的武功，才能和苗飞对抗。”
孟小月点点头。
方振远微微一笑，道：“如何取得宝箓，要你孟姑娘担当了。”
孟小月道：“他神志清醒时，小妹要取得宝箓，自是易如反掌，此刻，他神志不明，恐就非小妹的力量所及了。”
方振远道：“姑娘的意思呢？”
孟小月道：“我会全力以赴，但要方兄同往。”
方振远明白孟小月的意思，是担心说她藏私。
孟小月和方振远在小心谨慎中，过了三个多月，奇怪的是宗奇在这三个月中，竟未再来过。
每餐的食物，都有人按时送上，每次进食前，孟小月都用银簪试过，发觉无毒，才行进食。
但最使两人焦虑的还是找不到三清宝箓，三个月中，两人去了六趟，每次去，都碰上小高在盘膝静坐，闭着双目，似是在练一种内功。
两人支开春兰，搜查了小高卧室的每一寸地方，竟然找不着三清宝箓。
苗飞对三人不再闻问，宗奇是去如沙石投海，这些意外的变化，形成了一种寂静的紧张，就算方振远、孟小月这样江湖阅历丰富的人，在这种压力之下，也渐感不安。
这天，方振远在晚餐之后，叩开孟小月的室门，道：“孟姑娘，事情越来越不对了，地下石室不见天日，但暗中计算，至少有百日以上的时间了。”
孟小月道：“是！这种地方寂静得如同鬼域，小妹已经快受不了啊。”
方振远道：“难怪孟姑娘，连区区也有点支撑不下去了。”
孟小月苦笑道：“咱们本想找一处幽静的地方，这地方够幽静了，但却不是人住的地方。”
方振远道：“如果能练习三清宝箓上的武功，那就不同了……”
“好！咱们再去找小高，无论如伺要问个明白。”孟小月道：“就算惊扰他练功，也在所不惜了。”
方振远神情肃然道：“方某担心的是，那本三清宝箓可能已落到苗飞手中了。”
孟小月脸色一变，道：“方兄，真要如此，咱们应该如同应付？”
方振远苦笑道：“拚了这条命去偷回来，或是从此臣服，永做鬼王帮不二之臣。”
孟小月苦笑一下，道：“再在这里住下去，不死也要发疯了。”
方振远道：“镇静下来，咱们能否生离此地，还要看孟姑娘是否肯用点手段。走！找小高去。”
这番话有弦外之音，孟小月心里明白，方振远在暗示她，必要时动以美色。
小高住处，木门轻掩，方振远推开室门，只见春兰当门而立，缓缓说道：“方爷，孟姑娘，能不能十二个时辰之后再来？”
方振远道：“为甚么？”
春兰道：“小高正在打坐，交代小婢，三十六个时辰，不能打扰地。”
孟小月道：“这话真的是小高说的？”
“是！婢子怎敢欺骗两位？”
方振远道：“如果咱们一定要进去呢？”
春兰道：“小高说，你们都是他最要好的朋友，一定尊重他的决定。”
方振远道：“这一次，可能是搞错了，咱们不会听他的话。”身子一侧，向里冲去。
春兰想阻拦，却又不敢出手。
孟小月一把拉住方振远，道：“方兄，咱们就再等十二个时辰吧！他清楚地交代春兰，必有用意，别要害了他走火入魔。”
方振远沉吟了一阵，道：“春兰，咱们关心小高，自然不会害他。我们只想进去看看他，可以吗？”
春兰道：“看看可以，但千万别惊动他。”
方振远道：“好。”举步入室，孟小月紧随身后，行入石室。
春兰掩上房门，一面紧随两人，低声道：“孟姑娘，小高还交代了两句话。”
孟小月道：“甚么话？”
春兰道：“他说这次打坐醒来之后，一定会给孟姑娘和方爷一个交代。”
孟小月道：“交代？交代甚么？”
春兰道：“这个小婢就不太清楚了。”
室中一盏灯火，并不太亮，但方振远和孟小月目光过人，已经看得很清楚了。
只见小高闭目而坐，头上隐隐泛起一层白雾，脸上也透出一种光亮。
方振远道：“他已经打坐了二十四个时辰了？”
“是。”春兰道：“饭菜茶水一口未吃，因他先有交代，婢子不敢惊动他。”
“好……”孟小月道：“这情形，还有甚么人知道？”
“只有方爷和孟姑娘……”春兰看了看小高，又道：“咱们到门外谈吧！这座石室，在这条甬道最后，阴暗潮湿，没有人愿意住它。小高只是一个武士身份，在这里是最低的身份了。老实说，连我们丫头也瞧不起一个武士，这反而帮助了他。一百多天来，除了方爷和孟姑娘来过几次之外，这里从没有别人来过。”
一面说话，一面已走出石室，方振远虽然心宥不甘，但孟小月一直紧盯着他，只好跟着春兰，也行出石室之外。
春兰回手带上了室门，笑道：“两位请看，这里到甬道口处，有四丈以上的距离，是唯一的通路，任同人要到这里来咱门都可以瞧见了。”
原来，这地下秘室，凡在转弯之处，都挂有一盏灯笼，以作为照明之用。
方振远道：“春兰姑娘如此小心，可有甚么重要事情告诉咱们？”
春兰道：“这地方有十七位掳来的姑娘，过去，小婢受帮主宠爱之时，对她们很好，所以，她们都和我有点交情。
“其中有两个当时年龄很小的姑娘，但近来已长得亭亭玉立了，被帮主选在身侧，极受宠爱，她们昨天来看我……”
这确实是一个重要的消息，但春兰说到此处，偏偏停了下来。
方振远道：“她来看你自然会告诉你一些帮主的消息了？”
孟小月道：“这两日当中，这里的一切景象，都十分奇怪，可能是有了甚么变化。”
春兰道：“孟姑娘说得是，鬼王帮中正发生了莫测之变，所以帮住夫人已代帮主发号施令，尽量不让这件事传扬开去。”
方振远皱皱眉头，道：“甚么事？”
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春兰道：“帮主不知在练一种甚么武功，已经昏睡了一个月，还未清醒过来。”
“一个月？”孟小月缓缓地道：“人非禽兽，不会冬眠，一个月不吃不喝的，是不是已经死了？”
春兰道：“她们不知道，帮主昏睡七日之后，夫人已知消息，把她们赶出了帮主住的地方……”
方振远接道：“苗帮主好色如命，夫人心中怕早已恨他了，会不会暗下毒手？”
春兰道：“应该不会。夫人自知容色不美，从不干预帮主掳选美女之事。而且，帮主接近女人，志在采补。一个青春少女，禁不起他几次摧残，就变得色衰体弱。
“我是比较幸运的一个，但如非遇上三位，只怕也难逃他的魔掌。”
孟小月道：“除此之外，还有些甚么消息？那位宗副帮主，去了何处？”
春兰道：“那两个姊妹，虽然常伴帮主身侧，但对帮中和她们无关的事务，却不敢多问。不过，宗副帮主的事，她们倒知道，听说在三个月前，就被帮主派出去了。”
方振远点点头，道：“原来如此……”
话题一转，接道：“小高在练的是甚么武功，是不是帮主传授他的？”
春兰心中一动，道：“这就不晓得，很久以前，你们加盟两天之后吧，帮主召见过他一次。以后，他就开始打坐，个中有些甚么内情，小婢不知。等高武士醒来之后，自己告诉你们吧。”
春兰这一宝押得很准，两个人竟然不再多问，孟小月挥挥手，道：“春兰，小高的事，多麻烦你照顾了。等他醒来之后，告诉他一声，让他去看看我们。”
春兰道：“两位好走，恕我不送了。”
回到住处，方振远长叹一声，道：“姑娘，看来，咱们是永远无法取回三清宝箓了。”
孟小月微微一笑，愁容尽去，道：“如果春兰没有骗我们，小高的病，可能已经好了。”
方振远道：“他不是生病，他是中了毒，没有解药，如何能解去身上之毒？”
孟小月道：“他如毒性未解，如向会说得那么清楚。方兄，小高不是奸诈的人，他神志清楚之后，一定会交出三清宝箓。”
方振远点点头，道：“对！咱们已经等了很久，也不在乎多等一二十个时辰了。不过，在下想先把话说清楚，如果小高的神志不清楚，咱们不能再拖时间了。趁苗飞还在坐关之时，咱们拿了三清宝箓就离开这里。一百多天的时间，江湖上追查咱们的风声，也该沉寂下来了。”
孟小月道：“好吧！就照方兄的意思去办。”
在等待盼望之中，时间似乎过得特别慢。
方振远和孟小月都极力忍耐地企盼着。
十二个时辰，也不过是一日夜的工夫，但孟小月却觉得特别漫长。
她不喜欢这里，可是又不愿离开小高，但明天如果小高仍未清醒，她不知道是否该留在这里。
但实在没有道理再阻止方振远追回三清宝箓了，一旦追查下去，实无法预料会是怎么样的一个结果。
一日夜的时间，就在孟小月的胡思乱想中度过了。
小高如约而来。
孟小月长长地吸了一口气，镇静一下纷乱的心情，目光不停地在小高的身上打转。
一百多天，小高似乎又长高了一些，而且神清气爽。
“小高，你好吧？”孟小月心中虽有千言万语，却想不出该如何开口。
“多谢大姊关心，小弟现在很好。”
现在很好？那就是说过去的那一百多天不太好了？
“你喝了那杯加盟酒，中了毒，大姊无能，想不出救你的办法，不过……”孟小月黯然地说：“我已经决定了，大姊不论付出甚么代价，都要替你求到解药。”
“现在不用了。”小高微笑着道：“我已经把身中之毒逼出了体外。”
“真的？”孟小月突然跳了起来，抓住小高的手，仔细地看了一阵，道：“宗奇说那种药物只有苗飞能解，你是怎么解去的？”
看到孟小同真情流露，小高亦不禁大为感动，道：“三清宝箓上记载了一种内功，小弟照着练习，想不到竟逼去了身上之毒……”
但闻木门呀然，方振远大步冲了进来。
孟小月本能地放开了小高的双手，后退了两步，道：“方兄请坐。”
小高窘红了脸，道：“方总镖头。”
方振远瞧瞧小高，又瞧瞧孟小月，道：“孟姑娘，小高不像中毒啊！”
小高道：“小弟来见方兄和大姊，就是想帮两位解去身中之毒，但在下……”盯着方振远看了一阵，道：“看起来，两位也不像中毒的样子。”
“我和方兄都没有中毒……”孟小月有些激动地道：“宗奇答应我们换去药酒，但他只换了我和方兄的，却让兄弟独自饮下了那药酒。”
小高道：“小弟在江湖上本就默默无闻，自然不放在他们眼中，害了一个无名小卒，又算得了甚么？”语声一顿，又道：“不过，他也算帮了我一个大忙。”
孟小月道：“他骗了我们，害你饮下药酒，差一点没把我给急死，怎么能算帮了忙？”
小高道：“小弟自饮下那杯酒后，对过去的人人事事，似乎已经逐渐淡忘。但一个古怪的声音，却在我记忆中日渐深刻，那声音一旦传来，小弟的一切行动，都在那声音控制之下……”
孟小月道：“我明白了，是一种音波功，这和役施毒物的道理一样，我怎么早没想起来呢？”
方振远惊道：“那杯酒逐渐把人的智慧迷失，让人和猛兽一样，在一种适度的音波指挥下使他在茫然中为人效命……”
小高接道：“大概就是这个道理了。不过，药力是渐进的，先使一个人纷乱的思绪消失，变成一片空白，也许它还有促使人习武的本能潜力发挥，才使得小弟在很短的时间内，练成了三清宝箓上不少的武功。也在无意中逼出了身中之毒，当然，这些事都是小弟逼出身上之毒后，记忆恢复，才一样一样想起来的。”
方振远道：“这么说来，高兄弟是因祸得福了。”
小高道：“也只能这么解释了。”
方振远道：“那真是要好好恭喜高兄弟了。”忍了又忍，仍是忍不住，道：“但不知那三清宝箓，现在何处？”
小高道：“现在小弟身上。”
说着从身上取出三清宝箓，放置在石案上，道：“小弟已熟记窦箓上记载的各种口诀，用不着这本书了。”
方振远伸手接过三清宝箓，道：“你一直带在身上？”心中奇道：“怪了，怎么我们在他身上搜查了数次，竟然找不到他藏在何处？”
小高心知可能是春兰把它藏起来了，但却未多作解释。
方振远很想把三清宝箓收起来，但看看孟小月，又觉不方便。如今小高体内毒性已除，神志恢复，又学过三清宝箓上的武功，这二人一旦联合起来，自己岂是敌手？
于是重重咳了一声，道：“孟姑娘，高兄弟既然用不着了，这本书，应该摆在哪里？”
孟小月走了过去，拿过宝箓，由中间一拆为二，道：“方兄，你保管一半，我保管一半，彼此学会了，咱们再交换过来。
“上半部先给你，让你循序渐进，小妹吃点亏，就先收起后半部，你说公不公平？”
“公平极了。”方振远道：“现在，咱们是不是还要留在这里？”
孟小月道：“留在这里终日提心吊胆，怕被苗飞下毒，我看还是趁机离开好。”
小高道：“这个由方兄和大姊决定了，不过，决定要走时，小弟答应过一定要带春兰离开。’
孟小月道：“还有照顾我和方兄的两位姑娘，也很尽心，我们带着他们三个人一起走。”
方振远微微一笑，道：“遗憾的是，咱们在这里住了一百多天，对鬼王帮却是一点也不了……”
小高突然站起身子，道：“有人来了。”
方振远凝神倾体，竟未闻得声息，心中暗暗吃惊，忖道：“难道这小子内功已到高境界，耳目已如此灵敏不成？我倒是有些不信。”
孟小月却低声道：“兄弟，你委屈一下，装出毒性未解的样子，看看来的是谁，开它一个玩笑。”
小高道：“只不知是否能够装得很像？”
说完一运气，顿时英华尽失，睑色也变得一片苍白，双目亦没了神采。
收放随心，到此境界，孟小月也暗暗震动。
只听一阵大笑之声传了过来，道：“孟姑娘、方兄，小弟因事外出，百日未会探望，两位在此还过得习掼吗？”
竟然是宗奇的声音。
方振远暗道：“果然是有人来了，这三清宝箓上记述的武功，果然是神奇无比，短短数月，竟使一个人步入大成之境。”
他哪里知道小高七、八岁就开始习练内功，奠基深厚，再照宝箓上口诀习练，导引入经，集为大成。
孟小月、方振远不约而同，急急把各执一半的宝箓藏入怀中。
宗奇已大步入室，笑道：“方兄也在这里……”目光一掠小高，冷冷说道：“高武士在此作甚？还不出去。”
孟小月截口道：“是我特地把表弟找来的，宗兄答应我的解药，限期已到。”
宗奇微微一笑，道：“在下倒是忘了小高是孟姑娘的表弟，至于解药嘛……”
孟小月道：“怎么？宗兄，说话不算话吗？”
宗奇道：“宗某奉命离此三个多月，一直挂念着孟姑娘和方兄的安危，刚刚回来，就来探望两位。不过，孟姑娘请放心，在下答应令表弟的解药，绝不失信，只请再宽限一些时间就是。”
方振远忖道：“苗帮主的事，不知他是否已经晓得？”
心中念转，口中说道：“宗兄见过帮主吗？”
宗奇点点头，道：“见过了。”
方振远呆了一呆，忖道：照春兰的说法，苗飞还未醒来，这宗奇怎会见过？两人之间，必有一人说谎了。
孟小月道：“自从宗兄离去之后，帮主从未召见我们，咱们这护法的身份，应该十分崇高，想不到连生活都过得十分清苦。”
宗奇道：“帮主因习练神功，闭关进修，刚刚开关不久……”
方振远接道：“原来如此，恭喜帮主，神功有成了。”
宗奇点点头，笑道：“另一桩好消息奉告三位的是，江湖上对三位的追杀行动，已暂时沉寂……”
孟小月暗道：“幸好小高已排去身上之毒，倒也不必再迁就他们……”
但闻宗奇道：“享荣华富贵，要在繁华人间，这地下密室，只是帮主借作练功之处，如今帮主神功已成，准备近日逐鹿武林。三日后，鬼王帮要比武选才，定下组织的名份，两位是否愿意参与呢？”
方振远道：“是甚么名份？”
宗奇笑道：“三位堂主、四位护法，两位巡使……”
孟小月接道：“这么说来，我们的护法身份还未确定了？”
宗奇道：“堂主、护法的人选，帮主虽然还是心有所属，但为了使鬼王帮中人心信服，所以，还得举行一次比武定级……”
“比武定级……”孟小月道：“就在这地下密室中比吗？”
“这里自然不成，鬼王帮中的一处外馆，早已备好了，那里有最好的酒菜，两位也该去品尝一下了。”
孟小月道：“副帮主可是来带我们离开这里？”
宗奇道：“难道孟姑娘和方兄，还真的留恋这里不成？早些时不让两位出去，是两位所求，兄弟心中早就觉得奇怪。好好的日子不过，却要躲在这地下密室之中。兄弟此番出去是奉命筹办鬼王帮定级大会，因为时间较长，对江湖中的事情多打听一些，才知道方兄和孟姑娘被江湖上黑、白两道追杀的事。”
方振远心中一动，忖道：“那三清宝箓的事，不知有没有传扬于江湖之上？宗奇是否已知内情？”
孟小月心中和方振远想的一样，但却抢先开口，道：“宗兄还听到一些甚么？”
宗奇道：“传言很多，但最使兄弟奇怪的是，方兄是白道中五大高手之一，孟姑娘也是黑道中赫赫有名的人物，为甚么会被黑、白两道中人联合追杀呢？”
方振远道：“兄弟是受人诬陷，解说不清，引起了武林同道的误会。至于孟姑娘嘛，只因她救了兄弟之命，竟也被黑道中人追杀。想来，还是方某人拖累了孟姑娘。”
宗奇双目盯注着方振远，目光中满是怀疑，显然，方振远这个谎言，说的一点也不高明，引起了宗奇怀疑。
方振远也感到这个谎言说得不好，但一时之间，却又想不出如何收场。
幸好孟小月接口道：“我救方总镖头，主要是因为救我这位小表弟，另一个原因是方总镖头出了很多钱。”
“原来如此。”宗奇笑道：“方兄和孟姑娘素无渊源，孟姑娘怎会为了方兄和黑、白两道结怨？方兄说得简略一些，孟姑娘这一解说，我才完全明白了。”
孟小月道：“当时，我也想不到事情会闹得如此严重，但我这个小表弟在九江镖局做事，又是方总镖头的亲信之一，既然教我这做表姐的遇上了，自然不能不管。”
宗奇目光一掠小高，道：“一表三千里，想不到姑娘对你那位不成材的表弟，竟是爱护备至。”
方振远心中忖道：“宗奇这小子，今日的口气完全变了，似乎摆出了副帮主的派头，和他平日为人完全不同，这小子今天是否吃了熊心豹胆？”
孟小月也有同感，但她的想法和方振远不同。
第一、他今天神色正经，没有过去那种看到自己就色迷迷的感觉。第二，他今天说话虽还保持客气，但词意之间，软中有硬，隐隐间已端起副帮主的架子。
那说明了他必有所恃，那个人自然是帮主苗飞，难道苗飞神功有成，宗奇已不敢稍有逾越和不敬之心？
看上去粗枝大叶的苗飞，竟是粗中有细，把一个鬼王帮掌握得十分牢靠。
双方经过了短暂的沉默后，孟小月才缓缓地道：“副帮主对小妹的表弟，似是有些成见？”
宗奇道：“也许在下的话，修辞欠佳，不太好听，但用心却是一片善意，帮主人已出关，孟姑娘的行动，最好能检点一些。”
这番话画龙点睛，说得十分明白，孟小月自然心中清楚了。
既然是情势有变，何不借机问个清楚，心中念转，口中却淡笑道：“副座今天似是有所为而来，何不干脆说个明白？”
“说的也是。”宗奇道：“过去，咱们藏身在这不见天日的地方，大家道义论交，一切都可以马虎点。但鬼王帮现在要在江湖开门立派，广收弟子，那就要规法森严，帮主的威严，更是要令出如山，任何人不得稍有忤逆……”
孟小月点点头，道：“这么说来，副帮主跟我们之间的那些约定，也就不再算数了？”
宗奇笑道：“有一件事，在下向方兄及孟姑娘说明一下，那就是两位没有饮下药酒的事，是帮主决定的。两位想想看，帮主神目如电，岂有瞧不出在下换去药酒的道理。”
方振远微微笑道：“宗兄好心计，骗得我们好苦啊。”
宗奇道：“但两位确是没有服下药酒，那表示帮主已存心重用，只要两位真心全意的效力鬼王帮，帮主绝不会有负两位。”
方振远道：“过去宗副座和我们肝胆论交的豪情，也都是虚与委蛇，存心装作了？”
宗奇道：“半真半假，帮主固然下令让我多照顾两位，但在下确也存心和二位论交。”
方振远道：“好！在下和孟姑娘反正也没有背弃加盟的打算……”
“对！世事多变，两位最好能想开一点。”宗奇道：“等一会，在下带两位离开此地，赶往行馆。两位沐浴更衣，也好参与选才定级大会。”
孟小月道：“是不是很热闹？”
宗奇道：“两位到了现场，自然明白。场面的浩大，保证出两位的意料之外。两位也可以在大会上，看出鬼王帮的真正实力。”
方振远点点头，道：“帮主在这里苦习神功，不能轻易离开，这些庞大的力量，都是副座引见立功的了？”
“那倒不是，宗某人纵然出了力，也是有限得很……”宗奇道：“主要是苗帮主的四位夫人之力。当然，还有另外两位副帮主，也出力很大。”
“怎么！还有两位副帮主？”孟小月道：“我还以为你是唯一的副帮主呢。”
宗奇不理会孟小月的讽刺，道：“只有副帮主的身份，才不必参加选才定级大会。”
方振远道：“原来如此！难怪宗兄对帮主是一片忠心。”
宗奇道：“那当然！在下话已经说得很明白了！两位如果没有别的事，在下就告退了。”
孟小月道：“宗兄，小高也可以去吗？”
“可以……”宗奇冷冷地看了小高一眼，道：“不过他是武士身份，只算是帮中的小卒。离开此地之后，他就要被编入武士群中，不能和两位在一起了。”
孟小月又冷冷说道：“宗奇，他能不能参加选才定级大会？”
宗奇一皱眉头，道：“孟姑娘，离开了这里之后，姑娘对在下的称呼，最好能注意一些。兄弟无所谓，但如被执法的刑堂听到了，那就犯了对上不恭之罪了。孟姑娘，那可是相当重的罪名啊！”
孟小月心中骂道：“好一副小人嘴脸！哼！我孟小月不信斗不过你。”
她乃是久走江湖的人，洞悉江湖险恶，淡淡一笑，道：“副帮王说的是，小月以后注意就是。”
宗奇道：“识时务者为俊杰，姑娘果然是巾帼英雄……”
孟小月道：“小高的武功不错，如果他能参加选才定级大会，我相信他会有很好的表现。”
宗奇道：“如果孟姑娘不怕令表弟被人打死，尽管让他参加。不过，他已经服下加盟酒，就是你对他百般的照顾，只怕他也不会有一丝的感激之情了。”
孟小月道：“我不过遵照姑妈的遗言照顾他罢了，哪还有望报之心呢？”
宗奇道：“那就好，两位请整理一下，一个时辰之后，自会有人来带两位出去。”
说完话，转身而去。
直到宗奇去远，方振远才苦笑道：“想不到咱们竟被宗奇这小子玩弄于股掌之上。”
孟小月道：“咱们也没有吃甚么亏，至少，咱们避开了那些人的追杀……”
小高突然接口道：“就目前处境而言，把春兰等三人带离此地的事，只怕是有些困难了。”
方振远道：“苗飞尽量不让人知道他隐伏此地苦练武功的事，春兰他们三个人的命运，只有两条路走，一条是永留此地，一条是被杀灭口。”
孟小月怔了一怔，道：“是啊！除了宗奇之外，苗帮主那位夫人也是形如鬼魔，再不然就是那些形状如狼的怪人，现在想来，才明白，这地方苗飞根本不愿有人知道，自然，也不愿有人住过了。”
方振远道：“你是说……”
孟小月道：“苗飞并不是很相信我们，所以，他也不会放过咱们。”
方振远道：“宗奇刚才的态度已经露出了马脚。”
孟小月道：“看来，他必然有所安排了。”
方振远苦笑道：“孟姑娘，不到必须动手的时候，咱们尽量忍耐。”
孟小月道：“我想不通的是，他为甚么会留咱们在这里住下来？”
方振远道：“可能那时刻苗飞的玄功还未练成，逼咱们动手拚命，尚无致胜把握。”
小高道：“我去通知春籣一声，咱们既然做了最坏的打算……”
突然两声尖叫传了过来。
孟小月飞身而去，只见两个狼人各抱着一个女人疾奔而去，正想举步追赶，却被方振远一把拉住，道：“不用追了！你追上去，反而会害了她们的性命。”
“是照顾我们的两个女婢……”孟小月叹息一声，道：“她们是属于这里的人，真要救她们比去，不知她们还能不能适应外面的世界？”
但见人影闪动，春兰快速地奔了过来。
她地形熟悉，又练过几天武功，直跑到孟小月的身侧，一个狼人也急急地追了过来。
小高道：“春兰，你没事吧？”
春兰道：“帮主今天要离开此地，所有的女婢，都交给那些狼人带走，从此以后，就要和他们生活在一起了。”
方振远道：“姑娘，你的命运早已注定，我们目前的处境亦很危险，要带你走，只怕很难……”
春兰苦笑道：“我知道，过去你们说的话是言不由衷，死一个苦命的小村女，在你们大英雄的眼中又算得了甚么？但我宁可死了，也不愿和那些狼人生活在一起。”
这时，那狼人已到了四、五尺外，但似是心中有所顾忌，不敢冲过来抓走春兰。
春兰回顾了那狼人一眼，忽然一头向石壁上撞去。
孟小月距离最近，但她并没有出手阻止。
她知道目下处境，连自己都是困难重重，带上春兰更是全无机会了。
但见人影一闪，小高突然越过了孟小月，一把抓住了春兰。
春兰苦笑一下，道：“高先生，让我死吧！难道你忍心让我和他们生活在一起？”
那狼人突然嚎道：“给我，给我带走她……”
他口齿不清，出声如嚎，但隐隐仍可辨出有人的言语。
孟小月道：“兄弟，一定要带走春兰？”
小高肯定地道：“对！我答应过她，不能失信。”
孟小月道：“好！那就带她走吧！春兰，你到石室中去……”举手对那狼人一挥，道：“这个人，我们要带走，你请去吧。”
狼人双目中怒火闪动，突然怪叫一声，向前扑来。
孟小月正想出手，小高已疾快地打出一拳。
拳如闪电，后发先至，正击在那狼人的前胸之上。
狼人嚎叫一声，口喷鲜血，飞出去七、八尺外，摔倒在地上。
方振远一皱眉，飞身而去，一探那狼人鼻息，竟已气绝，被小高一拳给活活打死了，心中惊道：“好厉害的一拳，小高在一百多天中，怎有如此惊人的成就？”
心中念转，人却疾快地把狼人尸体拖入一座石室中，再走了回来。
小高看着方振远，道：“那狼人……”
方振远道：“被你一拳打死了。”
小高微微一怔，道：“打死了……”看看自己的右掌呆呆出神，道：“这一拳，怎会有如此力量？”
孟小月接道：“小高，退回石室中，不要让他们瞧出来。”
方振远道：“对！你是一颗暗棋，必要时打他们一个措手不及。”
孟小月望望春兰，道：“你会武功？”
春兰道：“一点点。”
孟小月道：“不是我们食言背信，实在是我们也被苗飞骗了，我们带你走，但却没有把握保证你能安全。”
春兰道：“我明白，我会全力求生，必要时我也会结果自己……”
孟小月道：“那很好，方兄，你去把兵刃带上吧！不用等宗奇来接我们了。”
方振远一下子跳起来，道：“对！他们如果都离开了，堵死出路……”
孟小月道：“防人之心不可无，春籣，你知道出路吧？”
春兰道：“知道，婢子一直有逃离此地的打算，所以熟记了出路。”
各人带上兵刃，孟小月抢在前面开路，道：“春兰你跟在我后，告诉我路径。”
在春兰指点之下，三人很快地找到了出口。
但最使方振远和孟小月吃骛的是，一路上竟无人出现拦阻，似乎忽然间，这里所有的人，都逃走一空了。
孟小月心中忖道：“幸好是带了春兰，如果没有春兰带路，我们势必被活活堵死在这古墓之中。”
推开了堵在出口的石板，天光透出，已是太阳偏西时分。
孟小月飞身而上，春兰、小高、方振远鱼贯爬出。
春兰久住古墓数年之久，突见阳光，竟是无法适应，闭上眼睛，不敢睁开。
就是孟小月、方振远也有着无法适应的感觉，不住地眨动眼睛。
只有小高不受影响。
幸好阳光不强，片刻之后，孟小月、方振远都已复常，只有春兰还有些难以视物。
方振远目光转动，四下打量了一阵，发觉这条出道竟在柏树林边，距那古墓有七、八丈远，堵在出口的石板，竟是一座石碑。
“多亏了春兰姑娘，”孟小月道：“如非春兰姑娘带路，只怕咱们很难出此古墓了。”
“不会的，兄弟正要来接三位……”
转头看去，只见宗奇带看两个身佩厚背鬼头刀的黑衣人，缓缓由一株古柏之后转了出来。
方振远冷哼一声，道：“在下只想到咱们离开古墓时，宗兄必会刁难咱们，没想到宗兄想把咱们活坑在古墓之中。”
宗奇笑道：“哪要！哪里！方兄言重了，兄弟这不是来接诸位了吗？再说，孟姑娘在帮主的心中份量很重，兄弟怎会……”
孟小月冷笑道：“少来这个，我见识得多了。现在，咱们是自己出来了，从此咱们井水不犯河水，你请便吧。”
宗奇一皱眉头，道：“两位是否忘了，已加入鬼王帮，岂可轻易脱离？”
他心中只认为方振远和孟小月两个人还有点份量，小高和春兰在他的心自中，是完全不存在的。
孟小月正要发作，却被方振远拦住，道：“宗兄真是来接我们的？”
宗奇道：“是啊！外面已备好车辆，请方兄和孟姑娘上车。”
方振远道：“这古墓中似乎已经没有人了？”
宗奇道：“有人，只不过他们在另一处地方，方兄找不到他们罢了。”
方振远道：“苗帮主呢？”
宗奇道：“有几位贵宾早来了半天，帮主正在陪他们，所以，原定和两位见面的打算，也只好改期了。”
方振远道：“副座可是来请咱们参加鬼王帮的比武定级大会的？”
宗奇道：“两位如果不想参加也不要紧，见着帮主的时候，由孟姑娘提出来，我想帮主一定会答应的。”
目光一掠小高、春兰，道：“你们两个回去吧。”
春兰急道：“不！我宁死也不再回去。”
宗奇道：“那就死吧！两位是自绝呢？还是要我动手？”
孟小月淡笑道：“宗兄对小妹的表弟似乎成见很深啊？”
宗奇道：“孟姑娘，很抱歉！令表弟这种武士，本帮中人数已经太多了，实是用他不着。唉！苗帮主原很担心帮众难聚，想不到现在入帮的人又太多，只好用比武定级大会的办法，淘汰一些太差的人。”
方振远道：“为甚么连春兰也要杀呢？”
宗奇道：“在这古墓密室中住过的人，除了永远不出来，就只有死路一条，当然，像方兄、孟姑娘这样的高手例外。”
说完突然一摆头，道：“去！杀了他们。”
两个黑衣人同时拔刀在手，分向小高和春兰扑了过去。
孟小月知道小高的武功，就算未练过三清宝箓上的武功，已身兼三大毒人之长，何况此刻，他又习练三清宝箓上的绝世奇技。
所以，她不担心小高，担心的是春兰。
但春兰停身处离方振远最近，方振远示意承诺保证春兰。
却不料春兰早已对古墓地下的生活深恶痛绝，要重回密室，当真是生不如死。
只听她大喝一声，突然向一个黑衣人冲了上去，手中扬起一把匕首，直刺过去。
那黑衣人身躯连闪，竟未闪避开去，被刺中心脏要害，倒地死去。
春兰似是料不到一击之下，竟毙强敌，不禁一呆。
但孟小月和方振远却是瞧得很清楚，春兰这出手一击，竟是手法诡异，变化多端，两人心中暗作估算，这一刀如是向自己刺来，恐也是闪避不及。
一个女婢，怎会有如此奇幻难测的刀法？
宗奇呆住了，他千思万想也想不通，春兰怎能杀死他随行的武士。
眼看同伴一刀毙命，那奔向小高的黑衣武士，突然停了下来。
此时方振远突然出手，攻出三招，点中了那黑衣武土的穴道。
孟小月淡淡一笑，道：“副座，看来阁下要亲自出手了？”
那些黑衣武士不是方、孟二人之敌手，早已在宗奇的预料之中，只冷冷地看了方振远一眼，目光却转到春兰脸上，道：“春兰，你好大的胆子，竟敢违抗令谕，杀死武士，你是不想活了？”
春兰已由惊愣中清醒过来，道：“他要杀我，我自然要反抗。”
方振远冷然接道：“宗兄，他死了，一刀毙命，春兰的刀法很凌厉。”
宗奇一皱眉头，道：“春兰，你有如此身手，我怎么一点也不知道？”
春兰道：“你现在知道了……”
宗奇接道：“好！本帮用人唯才，你过来，我不追究你杀人的事。”
孟小月冷笑道：“怎么？硬的不行，就换软的了？春兰，你如果相信他，你就过去吧。”
春兰摇摇头，道：“孟姑娘，我不会相信他的。”
宗奇突然提高了声青，道：“孟姑娘，方兄，这里遍布了鬼王帮的人手，两位真要叛帮，那可是自讨苦吃。何况，天下黑、白两道都在追杀你们，唯一可以掩护你们的就是鬼王帮了。”
孟小月望了方振远一眼，道：“方兄有何高见？”
小高却突然接口道：“大姐，方兄，他们要比武选才吗？这等高手云集的大会，人生难得一见，小弟倒是想去见识一下。”
孟小月苦笑道：“你既有这个心愿，我这做姐姐的，也只好舍命陪君子了。就算是刀山剑海，也去见识一番吧。”
方振远道：“这件事得失和宗副帮主谈谈才成，须知已入虎穴，那就防不胜防了，至少要宗兄答应不出卖咱们才行……”
余音未绝，突见人影闪动，小高有如流矢一股，冲向宗奇。
宗奇心中一直提防着孟小月和方振远的突袭，却未料出手的却是小高，而且来势如电，于是急急地拍出一掌。
哪知小高身子一侧，直欺而入，左手一抬，竟然托低了宗奇的右肘关节，五指加力，宗奇顿感半身麻木，劲力全消。
心中大为震惊，想不到心中最瞧不起的小高，武功竟是如此之高。
小高冷冷说道：“宗副帮主如果高声呼救，在下就只好一掌取命了。”
宗奇果然不敢呼叫。
小高望望孟小月和方振远，笑道：“迫人就范的事，小弟不如方兄、大姊，请两位来做。”
方振远接道：“我来。”行过去，扬手点了宗奇两处穴道。
小高放手退到一旁。
方振远道：“唉！宗兄虽然荣任了副帮主的高位，武功还是没有甚么长进。”
宗奇怒道：“你要怎样？”
方振远道：“我可以立刻杀了你，宗兄不信，不妨试试。”右手一招，食、中二指已逼上宗奇的双目。
宗奇急道：“方兄，有话好说。”